2002年6月5日，14岁的伊丽莎白·斯马特在犹他州盐湖城的家中卧室被绑架，震惊全美。这起案件因其离奇的情节、漫长的九个月囚禁以及最终戏剧性的解救，成为美国历史上最受关注的绑架案之一。案件不仅揭示了极端宗教思想对个人的操控，也展现了家庭坚韧与执法部门协作的力量。
案件的核心剧情始于深夜，绑匪布莱恩·大卫·米切尔持刀潜入斯马特家。他原是一名流浪街头的手推车传教士，自称受到“神圣启示”，认定伊丽莎白是他“命定的妻子”。米切尔与同伙妻子巴蕾姿·阿拉姆在绑架前多次踩点，最终选择伊丽莎白作为目标。绑架过程中，伊丽莎白的妹妹玛丽·凯瑟琳目睹了全过程，但因恐惧假装入睡，这一细节成为后期破案的关键。伊丽莎白被带至盐湖城郊外的山林营地，被迫穿着白色长袍，接受米切尔灌输的极端宗教教义，期间遭受身心虐待。
人物关系网错综复杂，主要围绕受害者伊丽莎白、绑匪米切尔及其同伙阿拉姆展开。米切尔曾是摩门教信徒，后发展出扭曲的末世论思想，自封为先知；阿拉姆则完全服从其控制，协助绑架并监视伊丽莎白。伊丽莎白的家庭关系紧密，父母洛伊丝和艾德·斯马特在女儿失踪后发起全国性搜寻，利用媒体保持案件关注度。妹妹玛丽·凯瑟琳的证词——她认出绑匪声音为曾在家附近打工的“伊曼纽尔”——直接引导警方锁定米切尔。此外，社区志愿者和执法机构（如FBI）的协作，凸显了社会支持网络在危机中的作用。
伊丽莎白的囚禁生活充满心理操控。米切尔通过宗教洗脑，试图让她相信绑架是“神的旨意”，并威胁其家人安全以迫使服从。转折点发生在2003年3月12日，一对路人在盐湖城郊区认出米切尔等人后报警，伊丽莎白终获解救。案件后续中，米切尔因精神问题辩护延宕审判，最终于2011年被判终身监禁；阿拉姆获刑15年。伊丽莎白则成长为反绑架倡导者，创立基金会帮助受害者。
这起案件暴露了美国执法系统在应对精神异常罪犯时的漏洞，但也推动了《安珀警报》系统的完善。伊丽莎白的幸存故事，不仅是一个家庭抗争的缩影，更引发了关于极端主义、心理韧性及司法改革的公共讨论。她的经历被改编为书籍和影视作品，持续警示社会关注儿童安全与精神控制危害。